中山王徐栋之妻梁绮，为怕无子失宠，将初生女婴换来一个男婴，并在女婴肩头烙下一个红心印。又将换来男婴取名徐天宝。
　　
十八年后，爵子常明为强抢歌女白梨影，打死其父，徐天宝救回梨影，为怕常明寻仇，将之暗藏民家，日久生情，遂订终身之约。
　　
皇帝将天宝招为附马，天宝恋梨影而疏公主，公主发现，要将梨影置于死地，天宝为解救梨影而打了公主。
　　
皇帝起初以为少年夫妻一时争执，不予深究，后经常明指出是因为梨影之故，又查出梨影实系中山王亲生女，天宝实为野种，遂生出天大风波。皇帝以欺君之罪贬徐栋一家，定天宝斩刑，监斩官正是常明。
　　
刑场上，白梨影与徐天宝相约，午时鼓响，天宝在刑场过刀，梨影在家中上吊，同到黄泉再做夫妻。
　　
正准备行刑，公主持圣旨赶到，赦去天宝之罪名，仍为附马，大鼓一响，梨影却在家中上吊。
　　
天地苍苍，山野茫茫，天宝抱着梨影，一步步走向苍茫深处。