十九世纪中叶，两个交情很深的家族闵家和竺家，一起下南洋做苦工，并在一次瘟疫中先后死去。他们的两个儿子闵寿楠和竺臻，拿着父辈挣下的血汗钱，在昆明合伙开了一间老滇货栈。
　　
由于闵寿楠与竺自臻所热衷的经营思路不同，终归分道扬镳，闵寿楠继续以传统的思路开着货栈，自臻则远渡重洋，有成而归，以开阔的思路，在创建了专营洋货的南洋货栈。
　　闵、竺两家，围绕传统与图新，不停地进行暗中较量：时，由于遗留着当初创建货栈时，竺家入股的100两黄金长期没有得到结算，导致闵家为了保住货栈，不得不屈从于竺家提出儿女换姻缘。
　　
就这样，两家在经历着“马加里事件”、“中法战争”等重大历史时期的同时，也酿下了难解的恩恩怨怨……