影片以“文革”为背景，展示了一批知青在农场的生活片断。
　　
西南某镇一下棋高手，他用钉子把“将”钉死在棋盘上，声称谁在对弈时让他拔下挪将，他就服输了，自幼精通棋艺的王一生在同伴的鼓励下，与之对弈，号称“钉子李”的棋王招架不住，要求平手言和，王一生答应和局，但再也不下棋了。